In haar hele loopbaan zet Celine de Clercq zich in voor het welzijn van kinderen en jongeren. Sinds augustus 2019 werkt ze bij Vigere Jeugdzorg in Breda. Ze begon als pleegzorgbegeleider en groeide door tot netwerkonderzoeker. In die rol zoekt ze binnen het netwerk van een kind naar een passend pleeggezin. “Ik wil de beste plek voor het kind, dat is waarom ik dit werk doe.”
Na haar studie Toegepaste Psychologie ging Celine direct aan de slag als gezinsvoogd bij Bureau Jeugdzorg. Een heftige baan als startend professional. Na een paar jaar maakte ze de stap naar de gemeente, waar ze kinderen en hun ouders hielp bij vragen over opvoeden en opgroeien.
Een afgebakende functie
In augustus 2019 begon Celine als pleegzorgbegeleider bij Vigere. Toen de vacature voor netwerkonderzoeker voorbij kwam wist ze meteen dat ze dat werk wilde gaan doen. “Het is afgebakend werk met een tijdelijk karakter, dat spreekt me aan.”
Celine komt bij mensen uit het netwerk waar een kind tijdelijk of voor langere tijd woont. Ze kunnen niet thuis wonen, omdat het bijvoorbeeld niet veilig genoeg is, of omdat ouders hun kind (even) niet goed kunnen verzorgen of opvoeden. “We willen het liefst dat een kind in het eigen netwerk blijft. Bij bekende en vertrouwde mensen voelen kinderen zich vaak veiliger en kunnen ze beter contact houden met familie en andere bekenden. Dat draagt met name bij aan veiligheid, rust, stabiliteit, continuïteit en het behoud van identiteit en cultuur”, vertelt Celine.
Netwerkonderzoek doen
Bij een netwerkplaatsing onderzoekt Celine binnen dertien weken of het kind op de plek binnen het netwerk waar het is ondergebracht, voldoende tot ontwikkeling kan komen. “Tijdens het onderzoek spreek ik met aspirant netwerkpleegouders, ouders, kinderen en andere mensen uit de directe omgeving. Ook vraag ik informatie op bij school, opvang en de huisarts.”
Op basis van de informatie brengt Celine in kaart of de aspirant netwerkpleegouders de zorg aankunnen. “We werken met duidelijke criteria. Zo kijken we bijvoorbeeld of de jeugdige fysiek en emotioneel veilig is, of de aspirant netwerkpleegouder lichamelijk en mentaal in staat is om voor het kind te zorgen, welke opvoed- en zorgervaringen er zijn en welke eigen jeugd- en levenservaringen van invloed kunnen zijn op de opvoeding. Daarnaast letten we op de sfeer in het gezin en de mogelijkheden voor het kind om zich te ontwikkelen.”
Na het onderzoek geeft Celine namens Vigere een advies: positief, negatief of positief met voorwaarden. “Bijvoorbeeld als er eerst nog iets moet veranderen. Wat goed is om te weten: als netwerkonderzoeker adviseer ik, maar ik neem geen beslissing.”
Netwerkverkenning
Naast het netwerkonderzoek bestaat er ook een netwerkverkenning. Een netwerkonderzoeker brengt dan het sociale netwerk rondom een kind of gezin in kaart. “We kijken welke mensen uit de omgeving kunnen meedenken, ondersteunen of (tijdelijk) zorg kunnen bieden. We doen dit als een kind nog thuis woont en duidelijk is dat er een andere plek nodig is. Met de verkenning brengen we de opties in kaart en zoeken we naar mogelijkheden.”
Verhalen die raken
In de loop der jaren heeft Celine veel ingrijpende situaties gezien. Baby’s met drugsverslaafde ouders, jonge kinderen die hun ouders verloren en kinderen met extreem heftig gedrag. “Die verhalen blijven me raken. Soms vind ik het lastig om een situatie los te laten. Toch houd ik altijd voor ogen dat we op zoek zijn naar de beste plek voor een kind. Als dat lukt, geeft dat enorm veel voldoening. Ik vind het mooi dat ik iets kan betekenen voor gezinnen.”
Werken bij Vigere
Celine werkt met veel plezier bij Vigere. De organisatie is klein en de lijnen zijn kort, wat haar aanspreekt. “Iedereen kent elkaar en we zijn allemaal heel betrokken. Waar veel organisaties meerdere vormen van zorg aanbieden, is Vigere gespecialiseerd in pleegzorg en gezinshuiszorg. We hebben veel kennis en ervaring in huis en dat komt de zorg ten goede.”
Daarnaast is er ruimte voor ontwikkeling. Sinds kort geeft Celine naast haar werk als netwerkonderzoeker ook STAP-trainingen, waarin deelnemers kunnen ervaren of het pleegouderschap bij hen past. “Het is iets nieuws en biedt weer andere uitdagingen. Die vrijheid krijg je hier en daardoor werk ik met veel plezier bij Vigere.”
